Посвящение в рыцари

...Ночь юноша-оруженосец провёл в храме. Здесь, под тёмными сводами, в полной тишине, он стоял на коленях у одного из алтарей, где мерцали свечи перед изображением Георгия Победоносца, покровителя рыцарства. Огоньки тускло поблёскивали на металле тяжелых доспехов, лежащих тут же перед алтарём.

Но вот сквозь разноцветные стёкла витражных витрин в храм проникли первые солнечные лучи. Юноша терпеливо ждал. Наконец загремели тяжёлые засовы железных дверей. Теперь оруженосцу предстояло омовение в приготовленной ванне-в знак начала новой жизни. Потом он снова вернулся в храм.

Храм уже был заполнен разряженно, весёлой толпой родственников и гостей, съехавшихся из всех окрестных замков. Епископ начал молитву. Оруженосец смиренно исповедался, причастился и опустился перед епископом на колени. Тот благословил его меч и вручил оружие будующему рыцарю.

И тогда наступил самый волнующий, самый торжественный момент. Рыцари, молодые дамы и девушки облачили юношу в доспехи. Он преклонил колени перед своим сеньором, и тот трижды прикоснулся к его плечу мечом со словами: "Во имя Божие, во имя Святого Михаила и Святого Георгия, я делаю тебя рыцарем, будь храбр и честен."

Впереди торжественный пир в честь нового рыцаря, но прежде ему ещё предстояло показать всем гостям своё воинское искусство. У выхода из храма ждал боевой конь; не касаясь стремян, юноша вскочил в седло и промчался во весь опор перед зрителями с копьём наперевес. Меткий удар, и чучело, облачённое в рыцарские доспехи, отлетело шагов на двадцать в сторону. Гости разразились криками восторга...

Тысячи, десятки тысяч раз повторялись в средневековой Европе такие сцены. Вчерашний оруженосец после обряда посвящения становился полноправным членом особой касты-рыцарского сословия.

Рыцарство-порождение средневековья. Рыцари были высшим классом среди воинов. Дослевно на всех европейских языках слово рыцарь означает "всадник", и не случайно-рыцари всегда сражались верхом. И появилось рыцарское сословие в системе феодальных отношений, потому что не могло не появиться.

Рыцари стали единственной единственной реальной силой, которая нужна была всем. Королям, чтобы использовать её против соседей-королей, против непокорных вассалов, крестьян и церкви. Феодалам помельче-графам и герцогам-против короля, соседей и крестьян. Крестьянам-против рыцарей, дававших вассальную клятву соседним владыкам. Такое разобщение-все против всех-и стало главной причиной возникновения рыцарства в 9-10 веках.