Расцвет рыцарства

Были, однако, у рыцарства и совсем другие времена: невиданный расцвет идеалов, неукоснительное следование рыцарскому кодексу чести, культ беззаветной любви и поклонения Прекрасной Даме. Конечно были для этого свои причины.

Первые среди них- крестовые походы на Восток для освобождения Гроба Господня из-под власти неверных, начавшиеся в конце 11 века; это укрепление королевских династий на тронах западноевропейских стран и, как следствие, ограничение своеволия и независимости баронов; развитие светской культуры.

Крестовые походы, растянувшиеся на века, объединили рыцарское сословие. Феодал лишь изредка встречавшийся с соседями и гордившийся своей независимостью, стал чувствовать себя членом единого крепкого братства, пусть и говорящего на разных языках и разбросанное по разным уголкам Европы, но долгое время сражавшегося с общим врагом.

Походы, жизнь на Востоке, изменили само мировозрение рыцаря. Это были кровавые войны, но вместе с тем-увлекательное, образовательное путешествие.

Перед безграмотным рыцарем-солдатом, прежде знакомым лишь с окрестностями своего замка, да замков соседей и сеньора, неприхотливым в быту, предстал незнакомый мир, похожий на волшебную сказку. Уже один только город Константинополь, где обычно собирались рыцарские отряды перед тем, как переправиться в Малую Азию, производил на рыцарей ошеломляющее впечатление.

На гордских площадях и улицах были установлены бронзовые статуи конных императоров, в лавках менял лежали целые груды золота, дорогие ковры устилали полы богатых домов, местные жители носили наряды из шёлка, пурпура и бархата, на рынках в изобилии были тонкие вина, диковинные фрукты, сахар, корица, имбирь...

А на Востоке, арене жестоких сражений крестоносцев с неверными сарацинами, жизнь была ещё роскошнее. Причём рыцаря ошеломляла не только её внешняя сторона. Несравненно выше, чем на его родине, на Востоке были развиты науки, искусства, литература. Невежественный европеец получал здесь новые сведения о мире, пополнял знания, обогащал свой ум, учился-иначе нельзя было-восточным язакам, перенимал привычки жителей Востока.

При близком знакомстве с сарацинами,-ведь кроме войн случались и догие перемирия,-слабела и фанатичная ненависть к "неверным", с какой христиане отправлялись в крестовые походы. Прежде сарацыны представлялись рыцарю жестокими и коварными, а на деле оказались человечнее самих христиан: например, они с заботой относились к своим неимущим и больным единоверцам. Рыцарь, чтивший свой кодекс чести, не мог не восхищаться великодушием, отвагой сарацинских воинов.

И когда бесславно закончились крестовые походы, вся Европа была уже совсем не той, чем до их начало, переняв лучшее в восточной культуре и науках, вдохнув утончённость литературы, привыкнув к восточной роскоши в быту, и перенеся всё это на родную почву.

А вдобавок ко всему многие из строптивых и своевольных сеньоров погибли на ВОстоке, многие знатные роды вымерли, и благодаря этому окрепла королевская власть. К 13 веку в Европе затихают междоусобные распри, прекращаются и внешние войны, наступает время относительного покоя.

Под влиянием долгой мирной жизни у феодалов развиваются совершенно новые потребности, теперь они совсем не чужды культуре, знаниям. К дворам герцогов, графов потянулись певцы, музыканты, художники-у богатых сеньоров вошло в моду покровительствовать искусствам. Изменились и сами замки, их покои полны позаимствованной на Востоке роскоши-новая мебель, ковры на полах, гобелены на стенах. Замки всегда полны рыцарей-гостей; случалось, те из них, что были по беднее, месяцами жили при богатых дворах, принимая участие, в турнирах, пирах, светских беседах, а потом переезжали в гости к другому богатому и гостеприимному сеньору.

Совсем иным стал идеал рыцаря-теперь это не только воин, мастерски владеющий оружием и способный одолеть на поединке противника, но вместе с тем галантный кавалер, умеющий сложить стих, знакомый с игрой на музыкальном инструменте, следящий за быстро меняющейся модой.