Будни рыцаря

Заканчивался пир в честь нового рыцаря, и для него начиналась обычная повседневная рыцарская жизнь. Какой же она была?

Это зависело прежде всего от достатка, от количества земель, крепостных. Но для любого из рыцарей главным, основным делом была война. В свободное время от службы сеньору рыцарь, если средства позволяли держать охотничьих собак, чаще всего предавался любимиой забаве-охоте.

Охота, особенно на дикого кабана, напоминала войну. Затравив зверя собаками, охотник, вооружённый рогатино, вступал с ним в единоборство, один на один. Его пьянило острое ощущение опасности-как на поле битвы. Малейшая оплошность, и зверь мог выйти из поединка победителем. Любимым развлечением был и другой род охоты-соколиной, на дичь.

Однако охота совсем не считалась праздной забавой. Она позволяла пополнить сбестные запасы замка, даже если кладовые и такбез того были забиты: охотничья добыча считалась самым благородным кушаньем и предпочиталась любой домашней живности.

Много внимания рыцарь уделял укреплению замка, поддержанию его в полной боевой готовности на случай осады; воспитанию воинских навыков сыновей, будующих рыцарей. Он учил их ездить на коне, стрелять из лука, владеть мечом и копьём, использовать в единоборстве щит. Постоянно рыцарь упражнялся в воинском искусстве и поддерживал себя в боевой форме.

Огромным праздником в те времена были турниры, где каждый мог показать своё мастерство в единоборстве с противником, а также, в случае победы, получить выкуп в виде боевого коня и доспехов побеждённого. Любили рыцари и ездить друг к другу в гости-на весёлые пиры, продолжавшиеся порой по нескольку дней.

Правда, даже самое короткое путешествие по глухим лесным дорогам было опасным предприятием, то и дело приходило ждать нападения кого-то из соседей-врагов, или лесных разбойников. Из замка рыцарь выезжал не иначе, как в полном вооружении, в сопровождении оруженосцев и сильного отряда.

Были рыцари, владевшие одной-единственной деревенькой в несколько скудных дворов; а замком или убежищем служила полуразвалившаяся башня, окружённая гнилым частоколом. Об одном таком бедном рыцаре из Фландрии старинная летопись рассказывает, что он сам становился за крестьянский плуг, чтобы вспахать своё поле, причём выворачивал во время пахоты единственный камзол наизнанку, чтобы подольше его сохранить.

Обеднению рыцарства способствовал и установившийся порядок наследования, при котором вся земля и замок переходили к старшему сыну. У младших же братьев порой не оставалось ничего, кроме боевого коня и доспехов. Безземельные рыцари стали страшным бичом Средневековья: за неимением другого выхода они не гнушались объединяться в разбойничьи шайки и грабить деревни, убивать, жечь, забирать у крестьян последнее.

Да и рыцари побогаче не брезговали разбойничьим ремеслом. Соблазнов было немало. К 9 веку стали возникать города, развивались ремёсла. На городских рынках барон мог видеть шлемы тонкой работы, крепие щиты, доспехи, искусно сработанные городскими ремесленниками, с которыми не могли тягаться его собственные мастера-оружейники.

К этому же времени оживляется торговля, из далёких стран в Европу стали поступать невиданные товары: тонкие вина. красивые ткани, драгоценные украшения, мечи и кинжалы несравненной прочности и закалки. Как правило, доставлялись они по рекам. И феодал, в чьих владениях проплывала тяжело гружёная барка богатого купца, часто не мог удержаться от искушения и решался на грабёж.

Случалось, отряды рыцарей-разбойников объединялись в настоящие армии и предпринимали крупные завоевательные набеги. Именно так в 1066 году нормандский герцог Вильгельм завоевал Англию, собрав под свои знамёна на всё готовые рыцарские отряды.

О рыцарях-разбойниках, презревших все рыцарские идеалы, с болью и гневом писал в 9 веке римский Папа Лев 9: "Я видел этот буйный народ, невероятно яростный и нечестием превосходящий язычников, разрушающих церкви, преследующих христиан, которых они иногда заставляли умирать в страшных мучениях. Они не щадили ни детей, ни стариков, ни женщин."